Cientistas chineses dizem que um novo supercomputador é tão rápido que executou com sucesso um modelo de inteligência artificial tão sofisticado quanto um cérebro humano.
A conquista coloca o supercomputador Sunway de última geração no mesmo nível da Frontier, a mais recente máquina construída pelo Departamento de Energia dos EUA, que no início deste mês foi nomeada a mais poderosa do mundo.
A equipe chinesa usou a máquina Sunway para treinar o modelo de IA – chamado bagualu , que significa “pote do alquimista” – com 174 trilhões de parâmetros, rivalizando pela primeira vez com o número de sinapses no cérebro.
Os usos potenciais incluem veículos autônomos e reconhecimento facial, bem como processamento de linguagem natural, visão computacional, ciências da vida e química.
Os resultados foram apresentados em uma reunião virtual de Princípios e Práticas de Programação Paralela 2022, uma conferência internacional organizada pela Association for Computing Machinery (ACM), com sede nos EUA, em abril.
Um membro da equipe de pesquisa confirmou a autenticidade da apresentação em junho, mas pediu para não ser identificado devido à sensibilidade da questão.
O mais recente Sunway tem uma velocidade de um bilhão de bilhões de operações por segundo, expressa como 5,3 operações de ponto flutuante por segundo (exaflops), e mais de 37 milhões de núcleos de CPU – quatro vezes mais que Frontier – de acordo com os pesquisadores.
O Sunway, com nove petabytes de memória – o equivalente a mais de dois milhões de filmes com qualidade de DVD – e 96.000 sistemas de computador semi-independentes chamados nós, parecia um poderoso cérebro humano, disseram eles.
A comunicação entre os nós em velocidades superiores a 23 petabytes por segundo, por exemplo, simula uma mudança de opinião. Um pesquisador disse que a capacidade de computação paralela da máquina imitava o pensamento humano “como comer enquanto assiste à televisão”.
Ao combinar tecnologias críticas, como otimização intra-nó específica de hardware e estratégias paralelas híbridas em uma escala nunca vista antes, os cientistas disseram que alcançaram um “desempenho decente” do modelo de IA sem precedentes em “escala cerebral”.
Assim como seu antecessor, o Sunway TaihuLight, a nova máquina usa chips projetados em casa com recursos exclusivos, como economia de energia e ampla largura de banda de comunicação, de acordo com informações publicamente disponíveis.
O TaihuLight, desenvolvido pelo National Research Center of Parallel Computer Engineering and Technology em Wuxi, na província oriental de Jiangsu, foi o número um na lista Top500 de supercomputadores de 2016 a 2018.
A lista, que classifica os 500 sistemas de computador mais poderosos do mundo, não recebeu nenhum envio de dados de desempenho chinês nos últimos anos. Não está claro por que a China, que tem 173 máquinas no ranking – mais do que qualquer outro país – deixou de contribuir para sua compilação.
Alguns especialistas industriais suspeitam que as autoridades chinesas possam querer reter informações cruciais para evitar provocar sanções unilaterais dos EUA.
A China vem desenvolvendo três supercomputadores exascale – capazes de realizar pelo menos um exaflop de cálculos por segundo – desde 2016. Acredita-se que essas máquinas alcançarão o mesmo nível de desempenho do novo Sunway.
De acordo com um post de mídia social em novembro do usuário da Sunway Zhejiang Lab em Hangzhou, leste da China, a nova máquina atingiu uma velocidade de 4,4 exaflops. Nenhum detalhe adicional foi dado.
Os supercomputadores chineses já foram considerados por alguns críticos como projetos de vaidade, com aplicações limitadas na pesquisa acadêmica ou na indústria. Mas a situação mudou significativamente, de acordo com os cientistas que usam essas máquinas.
Os pesquisadores usaram o supercomputador Tianhe de nova geração – outra máquina exascale – no Centro Nacional de Supercomputação de Tianjin, para a rápida triagem e descoberta de produtos farmacêuticos para combater o coronavírus.
E as aplicações chinesas que modelam a dinâmica atmosférica, terremotos e circuitos quânticos ganharam repetidamente o Prêmio Gordon Bell da ACM – conhecido como o Nobel da computação de alto desempenho – nos últimos anos.
Com The Star
