A Base Espacial de Alcântara está situada no estado do Maranhão e a sua latitude (em relação à linha do Equador) é 2°18’S e possui uma área de 620 Km². A outra base mais perto do Equador é o Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa cuja latitude é 5º 12’N que vem sendo
utilizada pela França e outros países europeus.
Já nos Estados Unidos a sua maior base e melhor localizada em relação ao Equador fica em Cabo Canaveral, na Flórida, no extremo sul do país, cobrindo uma área de 567 km. Cabo Canaveral está na latitude 28º 38’N.
Qual é o interesse e vantagens de uma base espacial estar perto da linha do Equador? Ocorre que o giro da Terra na linha do Equador é mais rápido em relação aos polos e quanto mais próximo dessa linha o impulso ao foguete é maior, o que significa que o consumo de combustível é menor.
O foguete lançado de Cabo Canaveral consegue uma impulsão de 1.460 Km/h enquanto que o lançado da base de Alcântara terá um impulso em torno de 1.660 Km/h, o que representa considerável economia no projeto.
Há 20 anos passados foi firmado um acordo com a Ucrânia para a utilização conjunta de Alcântara, mas não progrediu. Hoje a estrutura da base está ociosa e neste acordo que o Brasil fez com os EUA, poderá haver a utilização pública ou privada e não fica fechada a porta para que outros países contratem o lançamento de satélites de Alcântara, assim como nos dias de hoje eles fazem em Cabo Canaveral.
