A explosão destruiu uma ilhota que o próprio vulcão submarino havia criado sete anos antes.
Dois dias após a erupção do Hunga Tonga-Hunga Ha’apai , a 65 quilômetros de Nuku’alofa, capital do reino polinésio de Tonga, no Pacífico Sul, os cientistas continuam avaliando suas consequências. Imagens de satélite tiradas pela NASA confirmam que a erupção atingiu 30 quilômetros de altitude. É uma das maiores erupções registradas por satélite, um pouco menor do que a causada pelo Pinatubo, nas Filipinas, em 1991. Na época, estimava-se que a nuvem de cinzas havia atingido 40 quilômetros e a emissão de gases na atmosfera havia causado uma diminuição das temperaturas globais de meio grau.
Andrew Gissing, um dos responsáveis pelo desenvolvimento do sistema de alerta precoce criado pelo governo australiano após o devastador tsunami de 2004, lembra em declarações coletadas pelo Science Media Center que “5% de todos os tsunamis do mundo ao longo da história foram produzidos por vulcões”. Segundo Gissing, “não está claro se o vulcão produzirá outra grande erupção ou perderá força, mas é provável que a atividade continue nos próximos dias”. No momento, já houve três erupções nos últimos quatro dias.
O vulcão está localizado no arco vulcânico conhecido como o Anel de Fogo do Pacífico. Nessa área, a placa tectônica do Pacífico afunda sob a placa indo-australiana. Nesse processo, a placa descendente aquece e derrete o magma sobre ela que flui para a superfície formando um vulcão. Essa área, que se estende por mais de 25.000 quilômetros e vai do sul da América do Sul até o Alasca e a Polinésia, concentra 90% dos terremotos e 70% dos vulcões ativos. As erupções mais poderosas conhecidas, como Pinatubo nas Filipinas ou Krakatoa na Indonésia, ocorreram na região.
Com El País